O livro Meio ambiente e habitação popular é baseado na tese de doutorado defendida pela geógrafa e professora Maria Eliza Miranda (1952-2020), da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da Universidade de São Paulo, em 1992. É, portanto, o resultado de uma pesquisa pioneira sobre a complexa e fascinante ocupação do Cantinho do Céu, uma área de manancial na Represa Billings. Adicionalmente, a autora esmiúça as relações entre os movimentos populares e poder público durante o governo da então prefeita socialista de São Paulo, Luiza Erundina (1988-1992). Mais do que uma análise histórica ou geográfica, a autora se propõe a discutir o intrincado conflito entre o direito universal à moradia e a preservação ambiental, um dilema que ainda reverbera nas decisões políticas e sociais do Brasil contemporâneo.